第二章春風得意少年時～
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孔雀歷一二０年八月十五日這一天剛剛到來時，傾城並沒發現它和昨天相比有何不同。
早早起床，洗漱、用膳，晨課後去聽神學講座，參加卡繆大學官特授的候補樞機卿培訓，午飯後回圖書館閣樓小睡片刻，送一袋香橙給在醫宮療養的梵志，下午去希望塔，處理“魔武科文”堆積如山的事務，調試最新型的“神風”，並將模板、圖紙、勘誤表送機工部。
“繁忙、充實、平凡的一天。”當傾城幾乎就要做出上述結論時，意外出現了。
“魔武科文”大頭目之一，對外聯絡部負責人柯藍大小姐出現在傾城面前，神秘兮兮的宣布：“葉子老大，有個郵差在一樓會客室等你，可能……可能有不好的消息。”
“郵差？鳳凰城的？”傾城立刻站起身來，自從上封信寄出以來，足足過了三個月多，水月一直沒有回信。當他匆匆趕到一樓會客大廳時，才發現情況似乎比自己想象中嚴重的多。不但歐姆·培基、柯藍等魔武科文的重要幹部都在，連風姿．蕭紅淚和多日不見的首席候補翰林卿碧水長天．劉勝陽也聯袂來訪，而當無心、無錯陪同一位年輕英俊的海軍少將出現在門廳前時，傾城的驚訝已經不足以用言語來表達。
“格蘭特！什麽時候回來的，怎麽也不通知我？聽劉師兄說你剛升了少將，恭喜啦。”
“是啊，今次回來受勳，聽說要調到陸軍部。”大兇劍客神色甚為古怪，向來掛在唇角的微笑也特意收斂，換上一副憂郁表情。“今天剛回來，沒想到竟出了這等大事。”
傾城的心不由得一沈，軍、政、學各界少壯精英匯聚於此，氣氛又如此緊張，若說京內有何變故，自己不可能一無所知，再聯想到水月久不回信，答案只有一個。
“是不是要和鳳凰城開戰？”傾城情不自禁的提高了嗓門，“什麽時候做出的決定，宇明公也同意，怎麽都不說話？”眸中滲出赤紅的怒火，傾城冷冷掃過場中諸人，不管大學官還是海軍少將，全在他的威嚴目光下俯首，全場鴉雀無聲。
終於有人忍不住了，咯咯的輕笑響起，仿佛點燃了導火線，除了傾城之外，所有在場者都被感染，笑聲一發不可收拾。
“葉子老大，我還是告訴你吧！”柯藍喘著氣說，“所謂的大事呢，就是——”說到這裏她猛一擡手，大廳內的燈火一起熄滅。
“傾城殿下，生日快樂！”歡呼聲中，大廳內再現光明，不知從哪兒冒出來的漂亮女學子們個個身著盛裝，手捧紅燭出現會場內，巨大的蛋糕上灑滿各色果仁，白亮的砂糖、濃郁的奶油甜香四溢。
“生日？我的？”傾城這才明白自己被人聯手戲弄，稷下學子們為了給他們敬愛的聖．葉傾城殿下一個大大的驚喜，還真是煞費苦心。
“你們怎會知道我的生日？”除了水月和龍之介，傾城從來沒有向別人提起過。
“葉子老大，是來自鳳凰城的小郵差告訴我的。”神秘一笑，柯藍指向廳中一角。
“００三？！”傾城簡直不敢相信自己的眼睛。沒錯，青衣小褂做丫鬟打扮的００三正楚楚可憐的站在墻角，剪水雙眸盯著鞋尖，偶爾含情脈脈的瞥他一眼，目光相觸後又忙不疊的低下頭，臉兒羞得通紅。
拉著她的手，傾城滿腹疑竇不知從何說起。
００三鼓足勇氣擡起頭，小手拍著自己的胸口，一臉嚴肅的糾正道：“我……嗯……００三……不要了……
嗯……小迦！“傾城這才知道，她已經學會說話了。
讀罷來信，傾城才知道，水月不但把自己的小名送給了００三，還基本治愈了她的“離魂癥”，教了她簡單的對話，甚至連木劍也送了小迦兩柄。水月信中還說，以後他們之間的書信往來全由她來負責。
除了一席刻意含蓄的情話外，水月當然不會忘記他的生日，特別委托小迦送來了禮物——一只通體黝黑的小烏龜。
“如你所見，這是一只非常醜陋的小東西——和老巫婆陰陽明鏡一樣醜陋！為了讓你記住這個事實，我不得不特別說明，這只醜烏龜的名字也叫做‘鏡’，乃是著名的四神魔導器之一。你可以試試沖它打個噴嚏，如果古代魔導書記載無誤，必定會有好玩的事發生。”
“什麽？罵我是烏龜？！”
傾城萬萬不該向明鏡請教小烏龜玄武．鏡的來歷，神之導師一眼就看穿了水月的用意，小嘴撅起老高，“哼，豈有此理！那個春江水月呀，不過是只虛張聲勢的小麻雀罷了，竟敢罵我是烏龜？”
氣鼓鼓的發了半晌牢騷後，明鏡突然想到了什麽。猛一拍手，說了句“跟我來”，轉身便走。
傾城滿頭霧水，掌燈跟在明鏡身後，兩人沿著古舊的環行石階一路爬上，一直來到真理塔最高層的小暗室中。
黑洞洞的圓錐形暗室中整齊的擺放著一圈圈書架，正中陳列了一架古香古色的矩形大櫃臺，布滿了近百個排滿編號的小抽屜，都上了鎖。
這裏是真理塔的秘密資料室，初次造訪的傾城倒覺得更像處間古董店或藥房，直到櫃臺上那只水晶瓶吸引了他的註意。
長頸瓶晶瑩剔透，鮮紅的火焰在瓶中翩翩起舞，閃耀著驕傲而華麗的光彩。傾城剛要靠近仔細端詳，身後的明鏡已經開始念誦揭開封印的咒文。
“以陰陽之力，明鏡之名，持光明之匙，啟黑暗之印，守護神器的精靈啊——請再現遠古之痕跡！”
砰——水晶瓶打開，火焰噴薄而出！
傾城忙擋在明鏡身前，驚詫的註視著那冉冉浮起的“火焰”，在昏暗的燭光下，仿佛一團沒有實體的幽靈，良久之後，傾城才漸漸辨出它的形狀——竟是一只通體火紅、麻雀大小的三足怪鳥。
傾城嘗試著召喚那鳥過來。似乎看穿了他的心意，展翅向傾城飛來。空中掠過一線紅影，隨後便覺得掌心火熱，再看那鳥，正乖巧的伏在手中，瞪著紅寶石般的眼睛好奇的打量自己。
傾城打心底喜歡這漂亮、文雅的小東西。
“這就是孔雀帝國鎮國秘寶、四神魔導器之朱雀天翔。”明鏡裝出一副滿不在乎的口吻，可嘴角的笑意卻洩漏了心中的得意，“送給你，算是生日禮物。”
惡意的敲敲朱雀的小腦袋，明鏡不懷好意的道：“傾城啊，以後這鳥兒就叫春江水月可好？哼，反正長的醜，取個難聽名字也不要緊。”
傾城嘿嘿傻笑，小朱雀也對明鏡的虐待大感不滿，憤怒的拍打著翅膀，喳喳叫個不停。
思前想後，傾城決定把朱雀的冠名權托付給小迦。瞪大眼睛呆呆盯著朱雀出神，小迦罄盡全力整理自己腦中少的可憐的詞匯，唇瓣歙合數百次後，終於在朱雀與傾城即將進入夢想之時，擠出了一個字——舞！到此為止，繼“青龍．謎”、“玄武．鏡”之後，傾城又得到了第三件魔導器“朱雀．舞”。
小飛俠青龍．謎變成魔戒後擁有魔力增幅的奇效，玄武．鏡和朱雀．舞又有何神奇之處？
傾城也曾聽說過四神魔導器的傳說，“青龍之魔戒”
的秘密現已揭開，“玄武之假面”與“朱雀之天翔”又該如何施展？
安排小迦休息後，傾城立刻開始研究兩只小家夥。水月信中提示說“沖著小烏龜打噴嚏會有奇跡發生”，可傾城幾乎把口水吐幹，玄武．鏡依舊縮在殼中，綠瑩瑩的小眼睛呆呆望著他，一臉無辜相。
傾城氣的將它丟到茶杯中涼快，轉而研究朱雀．舞，卻仍然一無所獲。沮喪的將朱雀．舞關回水晶瓶，傾城隨手抓過茶杯，一口將涼茶喝幹。
“噗—”立刻又全吐出來。
險些被生吞的小烏龜玄武．鏡搖頭擺尾的自杯中爬出，就在傾城憤怒的目光下融化為一灘銀白色的液體，漸漸凝固，散發出金屬特有的光澤。
幾秒鐘後，黑乎乎的玄武．鏡變成了銀白色的面具，傾城試著將它戴在臉上，大小剛好合適，沒有絲毫金屬的生硬、沈重感，輕飄飄軟綿綿，如同蒙了一層最輕柔的棉紗。
面具不大，只能遮住眼下至頷端，質地也甚為古怪，如同有無數只觸手吸附在臉上，每一根毛孔都如同浸泡在溫水般舒適無比，隨便怎樣活動，也不會自臉上脫落。
戴上面具後傾城並沒發現任何異常，直到無意中瞥向桌上銅鏡時才大吃一驚——鏡子中沒有他，傾城消失了！
不，當然不可能消失，傾城懷疑自己看花了眼，抓過鏡子仔細端詳，的確，鏡中本該映出的相貌換成了身後的門窗。“難道……”傾城終於明白了，“我隱身了？！”
興奮沖向床鋪喚醒小迦，傾城要再次檢驗自己的推測。
好夢正酣的小迦迷迷糊糊的爬起來，左顧右盼卻不見傾城蹤影，剛想倒頭再睡，身前卻又傳來熟悉的輕笑，“小迦，可有看到我？”
人偶少女狐疑的瞪大眼睛，身前明明是一片虛空啊，壯著膽子伸手摸摸，果真有個人狀的物體。
“我一直在這兒，你看不到？”虛空中再次傳來傾城的話語。
抱著枕頭縮到床角，小迦定定望著看不見的“傾城”，唇角緊抿，撅起，終於大哭起來：“鬼呀——”
直到傾城摘下面具後才止住哭泣，繃著俏臉生悶氣。
直到傾城答應陪她玩捉迷藏後才破涕為笑。
水可以開啟玄武之假面，火則能激發“朱雀之天翔”
的神效。朱雀．舞一觸及燭火，立刻幻化成一襲火紅的霓裳。
當傾城將“朱雀之天翔”披上後，六扇火炎幻化的熾天之翼自背後伸展開來，鼓蕩著神的吹息。
給水月的回信傾城分三次寫完草稿，等到想說的話都補充完整後，已經是一周之後。
幾天來小迦快樂的像只回到森林的小鳥，形影不離的跟在傾城身後，扮演了最稱職的跟班兒角色，甚至連穿衣打扮也務求和傾城一般無二，以至於不少稷下學子們把她當成傾城的小妹，必恭必敬的給“小迦殿下”行禮請安，而她則還以嫣然一笑。
僅僅入學半年就能獲得學士資格者，在稷下，通常以才子稱之；若是入學半年即獲得學士資格且通過了畢業考試，那他一定是位罕見的天才；如果不但參加了畢業考試，還能成功晉級翰林卿——孔雀歷一二０年九月之後，學宮諸君將會將“美麗、端莊與賢惠兼備的帝國之花傾城殿下”、“孔雀史上最年輕的翰林卿”等等頭銜加之於該怪物身上。
至於怪物本人，顯然並沒有感受到任何壓力，正有條不紊的準備各門課程的畢業論文，而一個又一個的“轟動”、“奇跡”也就隨著傾城走入考場而宣告誕生。
在“魔法理論課”的結業考核中，傾城提出了“魔法場論”，用電磁波的傳播模擬魔法作用效果，建立了“感應場”和“輻射場”的“魔法發動原型”，提出了“魔壓的核式模型”，寫出了“魔導作用方程式”，第一次把坐標系、函數、方程等數學工具引入到魔法研究中，奠定了“分析魔導學”、“幾何魔導學”的理論基礎。
從更深遠的影響來看，法師與學者這自古以來就涇渭分明的兩大職業系統，首次出現了交集，進而促使一類新興的邊緣職業體系——術士——出現。
正因如此，後世的陰陽師、風水師、堪輿師、占蔔師、幻術師、催眠師等等隸屬於“術士”系統的職業者，都不約而同的奉傾城為他們的老祖宗，並尊稱他為“葉師”。
劍道是傾城的強項，也成了他展示才華的絕佳機會。
當同期畢業的學士們還在絞盡腦汁鉆研“太陽”、“月亮”或“流星”時，傾城就在一次劍道交流會的演講中提出了全新的研究方向，將日漸衰頹的“稷下炎流”由獨木橋引向陽關道。
歷代稷下劍手，都是把“強化”二字作為劍技精進的不二法門，無論“陽光．天下大兇”、“月光．斷”，還是“碧水長天．流星閃華”，都是秉承了這個基本原則，從最基礎的三神劍中提煉出新的絕技。
這種創新方式正如平地壘高樓，起點越來越高，突破越來越難。不久前來訪的白虎清華門已經給稷下敲響了警鐘，前人的成績成了後人難以逾越的高峰、精進的障礙，這就是稷下劍道的隱患。
傾城在一次公開演講中用簡單明了的兩個字拯救了稷下劍道：覆合。
不需要再解釋了，所有人都開始嘗試將日、月、星三系劍技排列、組合，山窮水盡的朱雀炎流，終於迎來了柳暗花明的時刻。
致力於劍道研究多年的卡謬大學官得知此事後，不由得喜極而泣，當學生們問起“聖．葉傾城劍技覆合理論”
對於社稷劍道的意義時，老人家只作了一句意義深遠的評價：從前稷下只有劍技，現在，我們終於有了劍法。
不少稷下才子為“劍道覆合論”頓足捶胸，大呼失之交臂，因為這理論實在太簡單，他們也曾不止一次的想到，可嘆的是偏偏沒有進一步深思。
遺憾的肇因是他們為根深柢固的習俗所束縛，悲哀的根源在於他們對條條框框之外的世界視而不見，把“強化”當成了創新的唯一途徑。
然而才俊畢竟是才俊，當傾城將他們自迷夢中喚醒後，任何陳規陋俗也不可能擋住這群天才的腳步，沈寂百年的稷下劍道在金秋時節迎來了覺醒之日。
身為先驅者的傾城並沒有就此停止腳步。
“擦亮眼睛等著瞧吧，葉老大還要創造奇跡！”柯藍率先透露了他的秘密。
傾城的確有新的打算。他從不肯重覆自己，既然已經把“劍道覆合論”公布出來，就沒打算繼續在這方面做文章。
水月治愈了小迦的離魂癥，也成功的把這單純的小姑娘收買為最忠誠的心腹，盡管萬分不舍，小迦卻必須盡快回鳳凰城。
當小迦哭著告訴傾城分別在即之時，他悠閑慣了的神經才緊張起來，除了給水月的回信，他還專門為小迦創造了一套劍術，作為送信的謝禮。
傾城的初衷只是想嘗試著把兵法融入劍道，然而這區區小事卻造成了一場不折不扣的大轟動。
轟動固然是因傾城而起，可主角卻成了年僅十五歲的小太子春江無錯。
從小迦口中得知了傾城的計畫後，渴望一鳴驚人的無錯就纏著傾城，要求“親愛的姐姐也傳授您最疼愛的小弟幾招劍技，順便收我為親傳弟子如何？”
“你這膽小鬼不是連劍都不敢碰嗎？再說，如果我沒記錯，你的‘劍道基礎’課幾乎不及格呢。這種水準不夠作我弟子！”傾城不想這小鬼糟蹋了水月流的名聲。
“別提什麽劍道基礎了！一想到和那些資質平庸的笨蛋學一樣的東西，我就提不起精神來！”
聽了這話，傾城不由得心中一動，無瑕是超人類，無心是神族，仔細想來只有無錯是普普通通的人類，難道一向平庸的他當真隱藏著不可思議的潛力？傾城疑惑的打量著面前這個帥氣的小家夥，還真覺得他有點兒像個大人物呢。
“雖說對不起水月流列祖列宗，我還是暫且收你為記名弟子吧……”隨手丟給他一本線裝古書，傾城懶洋洋的說，“看我劃過紅線的那句，有不認識的字就問。”
“四季輪回，功成身退……”無錯翻來覆去的誦讀著這句古代兵法箴言，時作冥思苦想狀，時作痛苦莫名狀，抱著書上竄下跳活像只大馬猴兒。
旁邊的傾城一直在等他提問請教，可這孩子只顧著跳來跳去，根本無視他的存在。好不容易等到靜下來，回頭一看，這小子正撅著屁股趴在楠木書桌上呼呼大睡，口水將書濡濕了一大片。
劍道考試那天，由於傾城身分特殊，考核官們同意了由小迦代為演練，他則旁觀講解。
當小迦在“劍道考核團”面前表演了傾城所創的“新．炎流．四季劍”時，那精妙絕倫的劍技立刻引起所有在場者的關註，而傾城的講解則更是讓人心悅誠服。
“四季輪回，功成身退，萬物有法，名正則言順，在自然與和諧的統一下，四季又都是內蘊了個性的‘魔法劍技’。
“春華，以陽光劍氣附加白魔法‘神明之眼’，如春日陽光普照，驅除一切黑暗與汙穢之氣。夏晚，乃火系魔法‘連珠火球’加流星劍融合而成，火焰流星間雜在密集、凜冽的劍氣中噴射而出，恰似夏日夜空的罕見美景——流星逐月。秋實，並非一般所指的豐收之意，乃取‘秋’之蕭瑟，‘實’之完結意而得，以風系魔法‘大氣之刃’加預示死亡的‘新月劍’，構成威力驚人的速攻劍，務求一擊必中。
“而最後的冬雪劍，則是以拔刀術施展全力一擊的同時催發冰系魔法‘瞬息冰封’，不管對方是否中招，‘冬雪’出手後立刻過渡‘春華’，正如四季輪回交替，各招大相徑庭，卻找不出絲毫銜接破綻。”
完美的表演在掌聲中落幕，相對於考核官的讚不絕口，臺下的學子們卻紛紛垂首長嘆。
雖然“四季劍”只是以日月星三劍為基礎，再加上幾種初級魔法組合而成，但這必須要求使用者魔武雙修且臻大乘劍道境界，光憑這兩個條件，稷下就鮮有幾人能做到。
“就這麽簡單？傾城姐姐，這四季劍和我想的不一樣啊！”就在小迦擦著汗水走下臺去時，人群中的無錯略感失望的吵開了。
面對四周投來的白眼兒，他還怪委屈的申辯，“既然有四季輪回，功成身退，當然也能日月經天，並行不悖！四季只能輪回，劍技卻可以並行啊？真不知道你們怎麽想的……小迦姐姐，劍借我一用。”
搶過小迦的木劍，無錯像模象樣的拉開架式，“看我的！春、夏、秋、冬、日、月、星，七彩霓虹劍！”
還是陽光劍氣、新月劍影、流星劍雨，還是冰、火、風、聖四系魔法，但卻不再是輪回的四季，而是並行不悖的七道彩虹！無錯用拔刀術同時施展了七種完全不同的劍技、魔法，誰也不知道他如何完成這等違背常識的奇跡，目睹了這一幕，所有人都驚呆了。
對於這神奇的一劍，無錯自己也說不明白。
“不知為什麽，只要一拿到劍，感覺自己就像是換了個人似的，不但可以輕松完成心裏所想的劍技，腦中也充滿了強烈的破壞欲。”他如是解釋道。
聞訊趕來的無心立刻給他作了各種檢查，得出的結論更加不可思議：手中握劍的無錯沒有呼吸沒有心跳，體重也減至原來的十分之一！
滿頭霧水的傾城帶著小家夥兒去了真理塔，一向處變不驚的鏡師這次卻變了臉色。送走無錯姐弟後，她單獨留下傾城，若有所指的問道：“傾城，你可知道劍之精靈？”
“精靈？是指寄宿到物體中的精神體嗎？格蘭特的‘小吉’和柯藍的紅蓮劍據說都有精靈寄宿。難道……”
“在遠古時代，四神八神兵都有精靈寄宿，可由於某些原因，到了現在，不少神兵都只是單純的武器。”
“那麽，無錯他……”
“他沒事。”略一沈吟，明鏡又補充道：“今後別再讓他接觸武器，特別是殺氣重的。”
傾城不明白明鏡究竟意指什麽，可渾渾噩噩的腦海中，卻情不自禁的浮現了無比熟悉的七尺魔劍阿修羅。
大出風頭的無錯惹來了意料之外的麻煩，不但被踢出劍道部，還受到兩位姐姐的嚴厲警告，不準再接觸武器。
有失亦有得，盡管他本人大呼倒楣，可同窗們望向“虹．春江無錯殿下”的眼神，還是讓這小子大呼過癮。
送走小迦後的第二天，傾城就接到了元老院草擬、春江金鵬批示、簽發的“委任狀”，成為了孔雀歷史上最年輕的“帝國參政官翰林卿大人”。
自卡謬大學官手中接過委任狀時，傾城並沒感到如何興奮，反觀與他同期晉級的碧水長天．劉聖陽，卻一反平日穩重，激動的近乎失態。甚至當典禮結束後兩位翰林卿出於禮節彼此道賀時，一向沈默寡言的劉聖陽竟主動拉著傾城的手說開了心事。
“葉師弟，今次能晉級樞機卿，真不知是托了哪位神明的福，三年來的心願，總算一朝了結。”
“哪裏，這都是師兄應得的。”
“葉師弟，你大概還不知道吧。雖說我還算年輕，可也快到而立之年。”微微一嘆，劉聖陽悠然道：“想當初我與史克爾、格蘭特三人結義兄弟，定下出宮後從軍報國的宏願。四年前大師兄就已實現諾言，去年格蘭特小師弟也從軍入伍，只有我依舊蹉跎於此，你可知道為什麽？”
見他搖頭，劉聖陽自嘲的一笑，“說來丟人，我啊，只想著早日完婚。”
“完婚？”
“我們青梅竹馬的玩伴，從小家裏就給定下了娃娃親，她比我小兩歲，本事可強得太多了。”
“既有父母之命，又彼此相愛，早日完婚豈不更好？何必拖到現在。”
“你不知道。”苦笑著搖搖頭，劉聖陽接著說：“無論家世、品貌還是學識、才藝，我都差她太遠，從小到大，在她面前我總是說不出的自卑。小時候我們曾有個約定，當了翰林卿後，就娶她過門。”
“為了一句兒時戲言浪費大好青春，實在可惜。”傾城既為那位待閨空守的姑娘抱屈，又為劉聖陽的憨厚固執而嘆息。
“她可以當作戲言，我卻不能。既然承諾，當然就要履行。而且，她也一定默認了我們的約定，否則絕不會一直等到現在。”揚眉一笑，劉聖陽又道：“好在現在總算達成心願，一切都還不遲。”
“有情人終成眷屬，師兄，祝福你們。”
想到自己和水月，傾城不但能理解劉聖陽的心情了，甚至生出同病相憐的感慨。高興的接受了他的祝福，劉聖陽還摘下形影不離的紅寶石掛飾給他看。
“定情信物？”
“嗯。”羞赧的點點頭，劉聖陽自豪的道：“這寶石就是她的名字——紅淚。”
“紅淚？！”
“你也認識的，就是內務學官風姿．蕭紅淚。”
一聽是那位紅魔女，傾城忍不住笑道：“難怪她教授美形課，原來一直準備著扮新嫁娘呀！”
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“繁忙、充實、平凡的一天。”當傾城幾乎就要做出上述結論時，意外出現了。
“魔武科文”大頭目之一，對外聯絡部負責人柯藍大小姐出現在傾城面前，神秘兮兮的宣布：“葉子老大，有個郵差在一樓會客室等你，可能……可能有不好的消息。”
“郵差？鳳凰城的？”傾城立刻站起身來，自從上封信寄出以來，足足過了三個月多，水月一直沒有回信。當他匆匆趕到一樓會客大廳時，才發現情況似乎比自己想象中嚴重的多。不但歐姆·培基、柯藍等魔武科文的重要幹部都在，連風姿．蕭紅淚和多日不見的首席候補翰林卿碧水長天．劉勝陽也聯袂來訪，而當無心、無錯陪同一位年輕英俊的海軍少將出現在門廳前時，傾城的驚訝已經不足以用言語來表達。
“格蘭特！什麽時候回來的，怎麽也不通知我？聽劉師兄說你剛升了少將，恭喜啦。”
“是啊，今次回來受勳，聽說要調到陸軍部。”大兇劍客神色甚為古怪，向來掛在唇角的微笑也特意收斂，換上一副憂郁表情。“今天剛回來，沒想到竟出了這等大事。”
傾城的心不由得一沈，軍、政、學各界少壯精英匯聚於此，氣氛又如此緊張，若說京內有何變故，自己不可能一無所知，再聯想到水月久不回信，答案只有一個。
“是不是要和鳳凰城開戰？”傾城情不自禁的提高了嗓門，“什麽時候做出的決定，宇明公也同意，怎麽都不說話？”眸中滲出赤紅的怒火，傾城冷冷掃過場中諸人，不管大學官還是海軍少將，全在他的威嚴目光下俯首，全場鴉雀無聲。
終於有人忍不住了，咯咯的輕笑響起，仿佛點燃了導火線，除了傾城之外，所有在場者都被感染，笑聲一發不可收拾。
“葉子老大，我還是告訴你吧！”柯藍喘著氣說，“所謂的大事呢，就是——”說到這裏她猛一擡手，大廳內的燈火一起熄滅。
“傾城殿下，生日快樂！”歡呼聲中，大廳內再現光明，不知從哪兒冒出來的漂亮女學子們個個身著盛裝，手捧紅燭出現會場內，巨大的蛋糕上灑滿各色果仁，白亮的砂糖、濃郁的奶油甜香四溢。
“生日？我的？”傾城這才明白自己被人聯手戲弄，稷下學子們為了給他們敬愛的聖．葉傾城殿下一個大大的驚喜，還真是煞費苦心。
“你們怎會知道我的生日？”除了水月和龍之介，傾城從來沒有向別人提起過。
“葉子老大，是來自鳳凰城的小郵差告訴我的。”神秘一笑，柯藍指向廳中一角。
“００三？！”傾城簡直不敢相信自己的眼睛。沒錯，青衣小褂做丫鬟打扮的００三正楚楚可憐的站在墻角，剪水雙眸盯著鞋尖，偶爾含情脈脈的瞥他一眼，目光相觸後又忙不疊的低下頭，臉兒羞得通紅。
拉著她的手，傾城滿腹疑竇不知從何說起。
００三鼓足勇氣擡起頭，小手拍著自己的胸口，一臉嚴肅的糾正道：“我……嗯……００三……不要了……
嗯……小迦！“傾城這才知道，她已經學會說話了。
讀罷來信，傾城才知道，水月不但把自己的小名送給了００三，還基本治愈了她的“離魂癥”，教了她簡單的對話，甚至連木劍也送了小迦兩柄。水月信中還說，以後他們之間的書信往來全由她來負責。
除了一席刻意含蓄的情話外，水月當然不會忘記他的生日，特別委托小迦送來了禮物——一只通體黝黑的小烏龜。
“如你所見，這是一只非常醜陋的小東西——和老巫婆陰陽明鏡一樣醜陋！為了讓你記住這個事實，我不得不特別說明，這只醜烏龜的名字也叫做‘鏡’，乃是著名的四神魔導器之一。你可以試試沖它打個噴嚏，如果古代魔導書記載無誤，必定會有好玩的事發生。”
“什麽？罵我是烏龜？！”
傾城萬萬不該向明鏡請教小烏龜玄武．鏡的來歷，神之導師一眼就看穿了水月的用意，小嘴撅起老高，“哼，豈有此理！那個春江水月呀，不過是只虛張聲勢的小麻雀罷了，竟敢罵我是烏龜？”
氣鼓鼓的發了半晌牢騷後，明鏡突然想到了什麽。猛一拍手，說了句“跟我來”，轉身便走。
傾城滿頭霧水，掌燈跟在明鏡身後，兩人沿著古舊的環行石階一路爬上，一直來到真理塔最高層的小暗室中。
黑洞洞的圓錐形暗室中整齊的擺放著一圈圈書架，正中陳列了一架古香古色的矩形大櫃臺，布滿了近百個排滿編號的小抽屜，都上了鎖。
這裏是真理塔的秘密資料室，初次造訪的傾城倒覺得更像處間古董店或藥房，直到櫃臺上那只水晶瓶吸引了他的註意。
長頸瓶晶瑩剔透，鮮紅的火焰在瓶中翩翩起舞，閃耀著驕傲而華麗的光彩。傾城剛要靠近仔細端詳，身後的明鏡已經開始念誦揭開封印的咒文。
“以陰陽之力，明鏡之名，持光明之匙，啟黑暗之印，守護神器的精靈啊——請再現遠古之痕跡！”
砰——水晶瓶打開，火焰噴薄而出！
傾城忙擋在明鏡身前，驚詫的註視著那冉冉浮起的“火焰”，在昏暗的燭光下，仿佛一團沒有實體的幽靈，良久之後，傾城才漸漸辨出它的形狀——竟是一只通體火紅、麻雀大小的三足怪鳥。
傾城嘗試著召喚那鳥過來。似乎看穿了他的心意，展翅向傾城飛來。空中掠過一線紅影，隨後便覺得掌心火熱，再看那鳥，正乖巧的伏在手中，瞪著紅寶石般的眼睛好奇的打量自己。
傾城打心底喜歡這漂亮、文雅的小東西。
“這就是孔雀帝國鎮國秘寶、四神魔導器之朱雀天翔。”明鏡裝出一副滿不在乎的口吻，可嘴角的笑意卻洩漏了心中的得意，“送給你，算是生日禮物。”
惡意的敲敲朱雀的小腦袋，明鏡不懷好意的道：“傾城啊，以後這鳥兒就叫春江水月可好？哼，反正長的醜，取個難聽名字也不要緊。”
傾城嘿嘿傻笑，小朱雀也對明鏡的虐待大感不滿，憤怒的拍打著翅膀，喳喳叫個不停。
思前想後，傾城決定把朱雀的冠名權托付給小迦。瞪大眼睛呆呆盯著朱雀出神，小迦罄盡全力整理自己腦中少的可憐的詞匯，唇瓣歙合數百次後，終於在朱雀與傾城即將進入夢想之時，擠出了一個字——舞！到此為止，繼“青龍．謎”、“玄武．鏡”之後，傾城又得到了第三件魔導器“朱雀．舞”。
小飛俠青龍．謎變成魔戒後擁有魔力增幅的奇效，玄武．鏡和朱雀．舞又有何神奇之處？
傾城也曾聽說過四神魔導器的傳說，“青龍之魔戒”
的秘密現已揭開，“玄武之假面”與“朱雀之天翔”又該如何施展？
安排小迦休息後，傾城立刻開始研究兩只小家夥。水月信中提示說“沖著小烏龜打噴嚏會有奇跡發生”，可傾城幾乎把口水吐幹，玄武．鏡依舊縮在殼中，綠瑩瑩的小眼睛呆呆望著他，一臉無辜相。
傾城氣的將它丟到茶杯中涼快，轉而研究朱雀．舞，卻仍然一無所獲。沮喪的將朱雀．舞關回水晶瓶，傾城隨手抓過茶杯，一口將涼茶喝幹。
“噗—”立刻又全吐出來。
險些被生吞的小烏龜玄武．鏡搖頭擺尾的自杯中爬出，就在傾城憤怒的目光下融化為一灘銀白色的液體，漸漸凝固，散發出金屬特有的光澤。
幾秒鐘後，黑乎乎的玄武．鏡變成了銀白色的面具，傾城試著將它戴在臉上，大小剛好合適，沒有絲毫金屬的生硬、沈重感，輕飄飄軟綿綿，如同蒙了一層最輕柔的棉紗。
面具不大，只能遮住眼下至頷端，質地也甚為古怪，如同有無數只觸手吸附在臉上，每一根毛孔都如同浸泡在溫水般舒適無比，隨便怎樣活動，也不會自臉上脫落。
戴上面具後傾城並沒發現任何異常，直到無意中瞥向桌上銅鏡時才大吃一驚——鏡子中沒有他，傾城消失了！
不，當然不可能消失，傾城懷疑自己看花了眼，抓過鏡子仔細端詳，的確，鏡中本該映出的相貌換成了身後的門窗。“難道……”傾城終於明白了，“我隱身了？！”
興奮沖向床鋪喚醒小迦，傾城要再次檢驗自己的推測。
好夢正酣的小迦迷迷糊糊的爬起來，左顧右盼卻不見傾城蹤影，剛想倒頭再睡，身前卻又傳來熟悉的輕笑，“小迦，可有看到我？”
人偶少女狐疑的瞪大眼睛，身前明明是一片虛空啊，壯著膽子伸手摸摸，果真有個人狀的物體。
“我一直在這兒，你看不到？”虛空中再次傳來傾城的話語。
抱著枕頭縮到床角，小迦定定望著看不見的“傾城”，唇角緊抿，撅起，終於大哭起來：“鬼呀——”
直到傾城摘下面具後才止住哭泣，繃著俏臉生悶氣。
直到傾城答應陪她玩捉迷藏後才破涕為笑。
水可以開啟玄武之假面，火則能激發“朱雀之天翔”
的神效。朱雀．舞一觸及燭火，立刻幻化成一襲火紅的霓裳。
當傾城將“朱雀之天翔”披上後，六扇火炎幻化的熾天之翼自背後伸展開來，鼓蕩著神的吹息。
給水月的回信傾城分三次寫完草稿，等到想說的話都補充完整後，已經是一周之後。
幾天來小迦快樂的像只回到森林的小鳥，形影不離的跟在傾城身後，扮演了最稱職的跟班兒角色，甚至連穿衣打扮也務求和傾城一般無二，以至於不少稷下學子們把她當成傾城的小妹，必恭必敬的給“小迦殿下”行禮請安，而她則還以嫣然一笑。
僅僅入學半年就能獲得學士資格者，在稷下，通常以才子稱之；若是入學半年即獲得學士資格且通過了畢業考試，那他一定是位罕見的天才；如果不但參加了畢業考試，還能成功晉級翰林卿——孔雀歷一二０年九月之後，學宮諸君將會將“美麗、端莊與賢惠兼備的帝國之花傾城殿下”、“孔雀史上最年輕的翰林卿”等等頭銜加之於該怪物身上。
至於怪物本人，顯然並沒有感受到任何壓力，正有條不紊的準備各門課程的畢業論文，而一個又一個的“轟動”、“奇跡”也就隨著傾城走入考場而宣告誕生。
在“魔法理論課”的結業考核中，傾城提出了“魔法場論”，用電磁波的傳播模擬魔法作用效果，建立了“感應場”和“輻射場”的“魔法發動原型”，提出了“魔壓的核式模型”，寫出了“魔導作用方程式”，第一次把坐標系、函數、方程等數學工具引入到魔法研究中，奠定了“分析魔導學”、“幾何魔導學”的理論基礎。
從更深遠的影響來看，法師與學者這自古以來就涇渭分明的兩大職業系統，首次出現了交集，進而促使一類新興的邊緣職業體系——術士——出現。
正因如此，後世的陰陽師、風水師、堪輿師、占蔔師、幻術師、催眠師等等隸屬於“術士”系統的職業者，都不約而同的奉傾城為他們的老祖宗，並尊稱他為“葉師”。
劍道是傾城的強項，也成了他展示才華的絕佳機會。
當同期畢業的學士們還在絞盡腦汁鉆研“太陽”、“月亮”或“流星”時，傾城就在一次劍道交流會的演講中提出了全新的研究方向，將日漸衰頹的“稷下炎流”由獨木橋引向陽關道。
歷代稷下劍手，都是把“強化”二字作為劍技精進的不二法門，無論“陽光．天下大兇”、“月光．斷”，還是“碧水長天．流星閃華”，都是秉承了這個基本原則，從最基礎的三神劍中提煉出新的絕技。
這種創新方式正如平地壘高樓，起點越來越高，突破越來越難。不久前來訪的白虎清華門已經給稷下敲響了警鐘，前人的成績成了後人難以逾越的高峰、精進的障礙，這就是稷下劍道的隱患。
傾城在一次公開演講中用簡單明了的兩個字拯救了稷下劍道：覆合。
不需要再解釋了，所有人都開始嘗試將日、月、星三系劍技排列、組合，山窮水盡的朱雀炎流，終於迎來了柳暗花明的時刻。
致力於劍道研究多年的卡謬大學官得知此事後，不由得喜極而泣，當學生們問起“聖．葉傾城劍技覆合理論”
對於社稷劍道的意義時，老人家只作了一句意義深遠的評價：從前稷下只有劍技，現在，我們終於有了劍法。
不少稷下才子為“劍道覆合論”頓足捶胸，大呼失之交臂，因為這理論實在太簡單，他們也曾不止一次的想到，可嘆的是偏偏沒有進一步深思。
遺憾的肇因是他們為根深柢固的習俗所束縛，悲哀的根源在於他們對條條框框之外的世界視而不見，把“強化”當成了創新的唯一途徑。
然而才俊畢竟是才俊，當傾城將他們自迷夢中喚醒後，任何陳規陋俗也不可能擋住這群天才的腳步，沈寂百年的稷下劍道在金秋時節迎來了覺醒之日。
身為先驅者的傾城並沒有就此停止腳步。
“擦亮眼睛等著瞧吧，葉老大還要創造奇跡！”柯藍率先透露了他的秘密。
傾城的確有新的打算。他從不肯重覆自己，既然已經把“劍道覆合論”公布出來，就沒打算繼續在這方面做文章。
水月治愈了小迦的離魂癥，也成功的把這單純的小姑娘收買為最忠誠的心腹，盡管萬分不舍，小迦卻必須盡快回鳳凰城。
當小迦哭著告訴傾城分別在即之時，他悠閑慣了的神經才緊張起來，除了給水月的回信，他還專門為小迦創造了一套劍術，作為送信的謝禮。
傾城的初衷只是想嘗試著把兵法融入劍道，然而這區區小事卻造成了一場不折不扣的大轟動。
轟動固然是因傾城而起，可主角卻成了年僅十五歲的小太子春江無錯。
從小迦口中得知了傾城的計畫後，渴望一鳴驚人的無錯就纏著傾城，要求“親愛的姐姐也傳授您最疼愛的小弟幾招劍技，順便收我為親傳弟子如何？”
“你這膽小鬼不是連劍都不敢碰嗎？再說，如果我沒記錯，你的‘劍道基礎’課幾乎不及格呢。這種水準不夠作我弟子！”傾城不想這小鬼糟蹋了水月流的名聲。
“別提什麽劍道基礎了！一想到和那些資質平庸的笨蛋學一樣的東西，我就提不起精神來！”
聽了這話，傾城不由得心中一動，無瑕是超人類，無心是神族，仔細想來只有無錯是普普通通的人類，難道一向平庸的他當真隱藏著不可思議的潛力？傾城疑惑的打量著面前這個帥氣的小家夥，還真覺得他有點兒像個大人物呢。
“雖說對不起水月流列祖列宗，我還是暫且收你為記名弟子吧……”隨手丟給他一本線裝古書，傾城懶洋洋的說，“看我劃過紅線的那句，有不認識的字就問。”
“四季輪回，功成身退……”無錯翻來覆去的誦讀著這句古代兵法箴言，時作冥思苦想狀，時作痛苦莫名狀，抱著書上竄下跳活像只大馬猴兒。
旁邊的傾城一直在等他提問請教，可這孩子只顧著跳來跳去，根本無視他的存在。好不容易等到靜下來，回頭一看，這小子正撅著屁股趴在楠木書桌上呼呼大睡，口水將書濡濕了一大片。
劍道考試那天，由於傾城身分特殊，考核官們同意了由小迦代為演練，他則旁觀講解。
當小迦在“劍道考核團”面前表演了傾城所創的“新．炎流．四季劍”時，那精妙絕倫的劍技立刻引起所有在場者的關註，而傾城的講解則更是讓人心悅誠服。
“四季輪回，功成身退，萬物有法，名正則言順，在自然與和諧的統一下，四季又都是內蘊了個性的‘魔法劍技’。
“春華，以陽光劍氣附加白魔法‘神明之眼’，如春日陽光普照，驅除一切黑暗與汙穢之氣。夏晚，乃火系魔法‘連珠火球’加流星劍融合而成，火焰流星間雜在密集、凜冽的劍氣中噴射而出，恰似夏日夜空的罕見美景——流星逐月。秋實，並非一般所指的豐收之意，乃取‘秋’之蕭瑟，‘實’之完結意而得，以風系魔法‘大氣之刃’加預示死亡的‘新月劍’，構成威力驚人的速攻劍，務求一擊必中。
“而最後的冬雪劍，則是以拔刀術施展全力一擊的同時催發冰系魔法‘瞬息冰封’，不管對方是否中招，‘冬雪’出手後立刻過渡‘春華’，正如四季輪回交替，各招大相徑庭，卻找不出絲毫銜接破綻。”
完美的表演在掌聲中落幕，相對於考核官的讚不絕口，臺下的學子們卻紛紛垂首長嘆。
雖然“四季劍”只是以日月星三劍為基礎，再加上幾種初級魔法組合而成，但這必須要求使用者魔武雙修且臻大乘劍道境界，光憑這兩個條件，稷下就鮮有幾人能做到。
“就這麽簡單？傾城姐姐，這四季劍和我想的不一樣啊！”就在小迦擦著汗水走下臺去時，人群中的無錯略感失望的吵開了。
面對四周投來的白眼兒，他還怪委屈的申辯，“既然有四季輪回，功成身退，當然也能日月經天，並行不悖！四季只能輪回，劍技卻可以並行啊？真不知道你們怎麽想的……小迦姐姐，劍借我一用。”
搶過小迦的木劍，無錯像模象樣的拉開架式，“看我的！春、夏、秋、冬、日、月、星，七彩霓虹劍！”
還是陽光劍氣、新月劍影、流星劍雨，還是冰、火、風、聖四系魔法，但卻不再是輪回的四季，而是並行不悖的七道彩虹！無錯用拔刀術同時施展了七種完全不同的劍技、魔法，誰也不知道他如何完成這等違背常識的奇跡，目睹了這一幕，所有人都驚呆了。
對於這神奇的一劍，無錯自己也說不明白。
“不知為什麽，只要一拿到劍，感覺自己就像是換了個人似的，不但可以輕松完成心裏所想的劍技，腦中也充滿了強烈的破壞欲。”他如是解釋道。
聞訊趕來的無心立刻給他作了各種檢查，得出的結論更加不可思議：手中握劍的無錯沒有呼吸沒有心跳，體重也減至原來的十分之一！
滿頭霧水的傾城帶著小家夥兒去了真理塔，一向處變不驚的鏡師這次卻變了臉色。送走無錯姐弟後，她單獨留下傾城，若有所指的問道：“傾城，你可知道劍之精靈？”
“精靈？是指寄宿到物體中的精神體嗎？格蘭特的‘小吉’和柯藍的紅蓮劍據說都有精靈寄宿。難道……”
“在遠古時代，四神八神兵都有精靈寄宿，可由於某些原因，到了現在，不少神兵都只是單純的武器。”
“那麽，無錯他……”
“他沒事。”略一沈吟，明鏡又補充道：“今後別再讓他接觸武器，特別是殺氣重的。”
傾城不明白明鏡究竟意指什麽，可渾渾噩噩的腦海中，卻情不自禁的浮現了無比熟悉的七尺魔劍阿修羅。
大出風頭的無錯惹來了意料之外的麻煩，不但被踢出劍道部，還受到兩位姐姐的嚴厲警告，不準再接觸武器。
有失亦有得，盡管他本人大呼倒楣，可同窗們望向“虹．春江無錯殿下”的眼神，還是讓這小子大呼過癮。
送走小迦後的第二天，傾城就接到了元老院草擬、春江金鵬批示、簽發的“委任狀”，成為了孔雀歷史上最年輕的“帝國參政官翰林卿大人”。
自卡謬大學官手中接過委任狀時，傾城並沒感到如何興奮，反觀與他同期晉級的碧水長天．劉聖陽，卻一反平日穩重，激動的近乎失態。甚至當典禮結束後兩位翰林卿出於禮節彼此道賀時，一向沈默寡言的劉聖陽竟主動拉著傾城的手說開了心事。
“葉師弟，今次能晉級樞機卿，真不知是托了哪位神明的福，三年來的心願，總算一朝了結。”
“哪裏，這都是師兄應得的。”
“葉師弟，你大概還不知道吧。雖說我還算年輕，可也快到而立之年。”微微一嘆，劉聖陽悠然道：“想當初我與史克爾、格蘭特三人結義兄弟，定下出宮後從軍報國的宏願。四年前大師兄就已實現諾言，去年格蘭特小師弟也從軍入伍，只有我依舊蹉跎於此，你可知道為什麽？”
見他搖頭，劉聖陽自嘲的一笑，“說來丟人，我啊，只想著早日完婚。”
“完婚？”
“我們青梅竹馬的玩伴，從小家裏就給定下了娃娃親，她比我小兩歲，本事可強得太多了。”
“既有父母之命，又彼此相愛，早日完婚豈不更好？何必拖到現在。”
“你不知道。”苦笑著搖搖頭，劉聖陽接著說：“無論家世、品貌還是學識、才藝，我都差她太遠，從小到大，在她面前我總是說不出的自卑。小時候我們曾有個約定，當了翰林卿後，就娶她過門。”
“為了一句兒時戲言浪費大好青春，實在可惜。”傾城既為那位待閨空守的姑娘抱屈，又為劉聖陽的憨厚固執而嘆息。
“她可以當作戲言，我卻不能。既然承諾，當然就要履行。而且，她也一定默認了我們的約定，否則絕不會一直等到現在。”揚眉一笑，劉聖陽又道：“好在現在總算達成心願，一切都還不遲。”
“有情人終成眷屬，師兄，祝福你們。”
想到自己和水月，傾城不但能理解劉聖陽的心情了，甚至生出同病相憐的感慨。高興的接受了他的祝福，劉聖陽還摘下形影不離的紅寶石掛飾給他看。
“定情信物？”
“嗯。”羞赧的點點頭，劉聖陽自豪的道：“這寶石就是她的名字——紅淚。”
“紅淚？！”
“你也認識的，就是內務學官風姿．蕭紅淚。”
一聽是那位紅魔女，傾城忍不住笑道：“難怪她教授美形課，原來一直準備著扮新嫁娘呀！”
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